Stars and Lines – ‘We Walk Quiet’: Sunset March herinnert Amerikaanse troepen aan de bevrijding van de Nederlandse stad tijdens de Tweede Wereldoorlog

NIJMEGEN, Nederland – Luitenant-kolonel Sir Tim Rouzling heeft gezegd dat de zonsondergangmars die elke avond in deze Nederlandse stad plaatsvindt de enige regel is.

“We lopen kalm, beleefd en respectvol”, zei een gepensioneerde officier van de Koninklijke Luchtmacht voordat 40 Amerikanen en Europeanen de Oversteak Bridge overstaken terwijl honderden paramedici van de 82nd Airborne Division de Wall River in Nijmegen overstaken. Op 20 september 1944, tijdens een dappere operatie tijdens Operatie Market Garden.

“Als je binnenkomt, denk dan aan de 48 jonge Amerikanen die hun leven hebben gegeven voor onze vrijheid”, zei Rougeling.

Nederlandse kinderen leren meer over de activiteiten van de Tweede Wereldoorlog op school, en toen de Oversteak-brug in 2013 werd gebouwd, herinnerden functionarissen in Nijmegen eraan, met 96 straatlantaarns – 48 paar – op het brugontwerp, waarbij elke Amerikaanse soldaat stierf terwijl hij er een overstak.

De Oversteakbrug in Nijmegen zal op 13 augustus 2021 na het vallen van de avond volledig verlicht zijn.

De zon gaat onder op 13 augustus 2021 op het industrieterrein van Nizmegan, Nederland. Elke avond bij zonsondergang loopt een speler over de Oversteak Bridge. (Karin Jetvogel / Sterren en lijnen)

Elke avond bij zonsondergang flitsen de lichten van de brug in paren, beginnend met de snelheid van de langzame mars, beginnend op de zuidelijke oever van de rivier en naar het noorden gaand, in dezelfde richting als de soldaten verwoed peddelden op de canvas sloep, velen met behulp van de achteruit om de bruggen van Nijmegan op de Duitsers te veroveren en een moedige stap te zetten om de stad te heroveren.

Sinds 19 oktober 2014 loopt elke avond een soldaat over de brug, beginnend bij een monument op de zuidelijke oever en eindigend op de tegenoverliggende zandkust, 77 jaar geleden hun Ricky-boten op het water van een draaiende rivier ladend. .

Het rookgordijn, dat hen moest beschermen als ze op klaarlichte dag langskwamen, werd in de wind geblazen en veranderde in eenden terwijl ze op het vijandelijke vuur zaten.

Achtenveertig soldaten van de 504th Parachute Infantry Division en het 307th Aeronautical Battalion kwamen om bij de operatie, die Rougeling ‘de meest heroïsche in de Tweede Wereldoorlog’ noemde.

Ondanks het mislukken van Operatie Market Garden wisten de Amerikanen en de Britten na hevige gevechten Nizmegan, de oudste stad van Nederland, te bevrijden.

Gepensioneerd luitenant-kolonel Tim Rouzling van de Koninklijke Luchtmacht, wijzend naar bruggen ten oosten van de Oversteak Bridge aan de linkerkant, Nijmegen, Nederland, bevelvoerend officier van de Amerikaanse ambassade en waarnemend ambassadeur Marja Verloop, 13 augustus 2021, 2491 net voor zonsondergang maart. (Karin Jetvogel / Sterren en lijnen)

Zelfs de naam van de brug – oversteak betekent “oversteek” – een eerbetoon aan de ambulancebroeders. De brug werd geopend door Barbara Gavin, de oudste dochter van generaal James Gavin, die de laatste soldaat was in de strijd om Nijmegan terug te halen, en die Amerikaanse troepen leidde in de aanval.

Als Roosevelt en andere Nederlandse soldaten aan de Sunset March beginnen, loopt een soldaat alleen over de brug.

Maar het nieuws verspreidde zich, eerst de lokale bevolking, maar geleidelijk sloten mensen van over de hele wereld zich willekeurig aan bij de organisatoren van de mars en vroegen of ze rustig met de soldaat konden lopen.

“Je hebt meer nachten om alleen te lopen, het is zo speciaal”, vertelde Rouzling de sterren en lijnen op vrijdag tijdens de 2.491e zonsondergangparade. “Maar het is bijzonder dat mensen van over de hele wereld met je willen wandelen.”

Marja Verloop, de Amerikaanse ambassadeur en waarnemend ambassadeur in Nederland, en ongeveer drie dozijn leden van de European Regional Association van het Amerikaanse leger sloten zich vrijdag aan bij Rougeling en Nederlandse burgers en militairen.

Als leider van de groep keek Tony Williams, president van AUSA Europa, samen met Verloop naar de straatverlichting en glimlachte toen het paar oplichtte.

Elke speler die de zonsondergangparade leidt, wordt uitgeroepen tot speler van de dag en ontvangt een certificaat ter herdenking van hun deelname. Vrijdag ging die eer naar Williams, die 23 jaar in het leger had gediend.

Als onderdeel van Operatie Market Garden tijdens de Tweede Wereldoorlog staan ​​twee mariniers in Nijmegen voor 48 Amerikaanse paramedici die zijn omgekomen tijdens het oversteken van de Wall River op 20 september 1944. (Karin Jetvogel / Sterren en lijnen)

Niet ver van de brug ging de groep, waaronder vier jonge matrozen van de ambassade in Den Haag, naar een stenen monument op een betonnen trap en juichten toen ze 48 Amerikanen passeerden.

Nadat hij hulde had gebracht aan de gevallen parachutisten, zei Verloop dat zijn stem trilde en indruk op hem maakte dat de Nederlanders elke avond dachten aan de opoffering van Amerikaanse Amerikanen.

Zondag 22 augustus markeert de 2500e zonsondergang in maart. Om hulde te brengen aan degenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen, gloeien de lichten op de Oversteak Bridge in paren, alsof een soldaat alleen loopt of anderen over de brug naar een monument brengt.

“Deze Amerikaanse spelers zijn 18, 19, 20 jaar oud”, zei Roozling. “Ze wisten niets van Europa toen ze hier kwamen, maar ze kwamen en vochten voor ons en werden op brute wijze vermoord in Nijmegen.

“Ze hebben hun leven gegeven om ons de manier van leven te geven die we nu hebben. We hebben vrijheid gekregen van die 48 jonge mensen.