Nederland bovenaan sociaal vangnet voor armen in EU

De cijfers gepubliceerd op woensdag (28 september) komen op een moment dat de EU-landen worstelen met inflatie en een scherpe stijging van de energie- en voedselprijzen.

Aan de onderkant bevinden zich echter Roemenië, Bulgarije en Hongarije, waar de netto-minimuminkomens ver onder het niveau liggen dat nodig is om mensen uit de armoede te houden, aldus het document.

In een toespraak tot verslaggevers in Brussel zei de EU-werkgelegenheidscommissaris Nicolas Schmit dat het aantal mensen met een risico op armoede al was toegenomen als gevolg van de pandemie veroorzaakt door Covid.

Vorig jaar liepen al meer dan 95 miljoen mensen in de EU het risico op armoede, wat neerkomt op zo’n 20 procent van de bevolking.

Nu is de oorlog van Rusland in Oekraïne een andere factor die waarschijnlijk nog meer in de armoedeval zal storten, zei hij.

Volgens Schmit vallen de minimuminkomens in zo’n 22 EU-landen onder de armoedegrens.

“En ongeveer 20 procent van de werklozen die in armoede dreigen te vervallen, komen niet in aanmerking voor inkomenssteun”, zei hij.

De Brusselse directeur schat ook dat tussen de 30 en 50 procent van degenen die in aanmerking komen voor een minimuminkomen niet eens hulp krijgen.

Dit komt meestal omdat ze niet weten dat ze het kunnen of niet weten hoe.

De Europese Commissie vraagt ​​de EU-staten nu om op te treden als onderdeel van het bredere doel om de komende acht jaar 15 miljoen mensen uit de armoede te halen.

Maar het verzoek is slechts een aanbeveling, die inhoudt dat de EU-landen eisen dat zij hun minimuminkomensregeling koppelen aan de arbeidsmarktintegratie van degenen die kunnen werken.

De regelingen mogen leeftijd niet discrimineren en moeten ook individuen bereiken, vooral alleenstaande vrouwen met kinderen, merkte Schmit op.

In een verklaring per e-mail verwelkomden de Groenen in het Europees Parlement het voorstel.

Maar ze zeggen dat een wetsontwerp zoals een richtlijn nodig is om het idee beter af te dwingen.

“Tot nu toe hebben niet-bindende instrumenten de mensen in de EU niet uit de armoede kunnen houden”, zegt Sara Matthieu, een Belgisch Groen EP-lid.

Ze zeggen dat ongeveer 35 procent van de EU-bevolking in de werkende leeftijd die het risico loopt in armoede te vervallen, niet wordt gedekt door een minimuminkomen of andere sociale uitkeringen.

Het bureau voor de statistiek van de EU, Eurostat, citeert cijfers uit 2019 en zegt dat de EU-landen samen 3.761 miljard euro hebben uitgegeven aan socialezekerheidsuitkeringen.

Maar bijna de helft daarvan ging naar pensioenuitkeringen, gevolgd door gezondheidszorg met ongeveer 30 procent. Slechts ongeveer € 59 miljard ging naar inkomensvoorzieningen.

Ondertussen zijn Duitsland, Slovenië en Tsjechië de enige drie EU-landen waar het minimumloon zo laag is dat mensen onder de armoedegrens blijven.

Duitsland heeft sindsdien wetgeving aangenomen om het minimumloon vanaf volgende maand te verhogen tot € 12 per uur.

Het rapport van de Europese Commissie merkt verder op dat het belasting- en uitkeringssysteem in Slovenië en de Tsjechische Republiek “de minimumlonen niet voldoende lijkt te ondersteunen om ervoor te zorgen dat werken loont”.